Cortisol

Cortisolul are diverse roluri în organism: ajută la arderea proteinelor, glucozei şi a lipidelor, menţine tensiunea arterială şi reglează activitatea sistemului imunitar.

Cantitatea de cortisol este secretată după un anumit pattern zilnic: în primele ore ale dimineţii are un nivel crescut, valoarea maximă este atinsă în jurul orei 8, iar după-amiaza nivelul scade; acest pattern poartă denumirea de variaţie diurnă sau ritm circadian şi îşi schimbă periodicitatea în cazul dereglărilor de activităţi cotidiene (lipsa somnului în timpul nopţii şi dormitul după-amiază).

Cantităţile dereglate de cortisol pot cauza simptome fără o specificitate aparte, cum ar fi: pierderea în greutate, slăbiciunea muşchilor, oboseală, presiune arterială scăzută şi dureri abdominale. Câteodată, o producţie scăzută a hormonului combinată cu factorul de stres determină o criză suprarenala ce necesită supraveghere medicală imediată.